Todos habían oído hablar de ellos, pocos sabrían ubicarlos en el mapa". Con esta frase tan cierta como descorazonadora, el madrileño Maximiliano Herren elabora un mapa para ubicar los pueblos fantasma de España. Comenzó su blog hace dos años "con el objetivo de volcar en Internet todo tipo de información sobre pueblos abandonados o en proceso de repoblación", una tarea que se presenta titánica, dada la tasa de despoblación a la que se enfrenta el medio rural español. Especialmente Galicia, la comunidad que ostenta el triste honor de concentrar la mitad de las aldeas abandonadas del país.
El abandono del medio rural, la baja natalidad, el envejecimiento de la población y la dispersión demográfica, son problemas comunes a gran parte de España pero que inciden de forma especial en Galicia. Aquí el éxodo hacia las grandes ciudades iniciado en la década de los cincuenta no sólo no se ha detenido, sino que se ha ido incrementando paulatinamente sin que la comunidad haya sido capaz de ponerle freno o buscar alternativas al abandono que experimenta su medio rural.
Como consecuencia de todo esto, en Galicia ya no existe ninguna comarca en la que no haya, al menos, una aldea desmantelada. Según datos arrojados por el Instituto Nacional de Estadística (INE), en Galicia se quedan vacías 30 aldeas cada año. Sin ser un dato de gran actualidad, en el último estudio de 2007 la comunidad gallega ya concentraba casi la mitad de los 'pueblos fantasma' de toda España.
Forman un total de más de 1.200 aldeas abandonadas de las 2.815 que se registraron en el conjunto nacional, y otras 700 con un único habitante. Sólo entre Lugo (527) y A Coruña (510) se concentran casi todos estos núcleos rurales despoblados. Pontevedra tampoco se salva, con 124, y Ourense, la provincia más envejecida, concentraba 111 en el último estudio realizado.
¿Es tan evidente el abandono?
Basta darse un paseo por los montes ourensanos o los límites fronterizos entre A Coruña y Lugo para darse cuenta de la cantidad de pueblecitos en los que ya no vive nadie. Algunos de ellos pasan desapercibidos entre la maleza, como es el caso de Teixido, en el concello coruñés de A Capela, una propiedad que todavía sigue en venta; o de Hórreos, enclavado en lo más alto de la sierra lucense de O Courel, a donde solamente se llega con botas de montaña e instrucciones de los vecinos de otras localidades.
Otros pasan desapercibidos porque son apenas dos o tres casas con código postal propio. Pero el abandono existe y cada día es más evidente no sólo en el medio rural, sino también en las ciudades. Municipios como Neda, con un censo de 5.000 personas, tienen decenas de casas deshabitadas, algunas de ellas tan visibles que se encuentran a los pies de su principal carretera de acceso.
Poco a poco, persona a persona, Galicia se queda vacía. Y con un crecimiento vegetativo negativo que obliga a la Xunta de Galicia a cerrar colegios públicos cada año por no cumplir el requisito de tener al menos seis alumnos por centro, no parece que esta situación vaya a revertirse en un futuro cercano. Menos aún con el futuro incierto por el que atraviesa el vasto medio rural gallego.
Por el momento, la comunidad no ha sabido darle uso a las posibilidades que éste le ofrece. Se aprecian tímidas apuestas por el ecoturismo, las aguas termales, la cultura vinícola que aprovecha el influjo de los blancos gallegos, los deportes de aventura o las rutas de senderismo. Pero ninguna de estas iniciativas ha sido suficiente para detener una despoblación y abandono a los que ninguna administración, del color que sea, parece encontrar solución o respuesta.
